Oud-student George blikt terug: 'Enorm dankbaar voor wat de opleiding Pedagogiek mij heeft gebracht'

‘De switch naar de opleiding Pedagogiek aan Driestar hogeschool was voor mij best een stap. Ik werkte fulltime bij Eleos in de psychiatrie en begeleidde daar vooral volwassenen. Toch had ik altijd al een sterke interesse in kinderen. Mijn hart gaat sneller kloppen van werken met jeugdigen.

Ik wist: als je met kinderen wilt werken, heb je een SKJ-registratie nodig. Die krijg je wanneer je de opleiding Pedagogiek afrondt. Dat was voor mij een belangrijke motivatie. Tegelijkertijd was mijn vrouw in verwachting van ons kindje. Er gebeurde dus veel tegelijk. Maar ik besefte ook: Als ik het nu niet doe, doe ik het nooit. Ik ben nog elke dag dankbaar dat ik die stap toen heb genomen.

Waarom deze hogeschool?

Ik koos bewust voor Driestar hogeschool omdat het een christelijke hogeschool is en bekend staat om de goede begeleiding. Daarnaast was de opleiding net vernieuwd, met meer focus op de praktijk. Je kreeg veel praktijkopdrachten die je kon uitvoeren op je eigen werkplek. Dat paste perfect bij mij. Tijdens de opleiding leerde ik niet alleen naar het kind te kijken, maar ook naar het systeem eromheen. Die brede blik sprak me enorm aan. Dat je de theorie uit de colleges meteen kon toepassen in de praktijk, maakte de opleiding extra waardevol.

Wat de opleiding mij heeft gebracht

Er is me veel bijgebleven van de opleiding. De lessen van Maria Vermeulen zijn levensveranderend geweest voor mij. Zij vertelde over de theorie van Alice van der Plas en zette het gezin centraal. Ik heb veel geleerd over de ontwikkeling van het kind, executieve functies en opvoedingsvraagstukken. Tijdens de studie is mijn hulpverleningsgereedschapskist enorm gevuld. Die draag ik mijn hele leven met me mee; steeds pak ik eruit wat ik op dat moment nodig heb. Ik heb tijdens mijn studie zoveel geleerd, dat ik het vaak onbewust toepas. 

Een belangrijk inzicht dat ik heb gekregen, is dat ik geloof dat iedere ouder een goede ouder wil zijn. Met die mindset sta ik in mijn werk. Ook als een ouder tijdelijk vastloopt of door een moeilijke periode gaat, ben ik ervan overtuigd dat die ouder het beste wil voor zijn of haar kind. Met die bril kijk ik naar opvoeders. Dat is bepalend voor het hulpverleningstraject. 

Daarnaast ben ik sterk gevormd door de zelfdeterminatietheorie van Deci en Ryan. Die gaat uit van drie psychologische basisbehoeften: relatie, competentie en autonomie. Ik ben me daar altijd bewust van in mijn werk.

Huidige baan

Van de psychiatrie ben ik overgestapt naar Het Leger des Heils. Daar werk ik als gezinscoach. Ik kom bij gezinnen thuis waar opvoedcoaching gewenst is, soms vrijwillig en soms gedwongen. Ik begeleid bezoeken tussen kinderen en ouders, stel veiligheids- en herstelplannen op. 

Daarnaast heb ik ook een eigen onderneming, Trailmind, waarin ik coaching combineer met sporten en bewegen. Ik bied laagdrempelige ondersteuning aan jeugdigen met faalangst of weinig zelfvertrouwen. Door succeservaringen op de mountainbike te creëren, proberen we coaching en positieve preventie aan te bieden. We laten ze ervaren, pak je fiets en ga naar buiten, dat kan veel doen met je mindset.

Slapen, fietsen en douchen

We hadden een leuke klas. We waren allemaal werkende studenten, met veel ervaring. Dat zorgde voor een leerzame omgeving en voor verbinding. Ik studeerde in coronatijd, wat op zichzelf al memorabel was. Elke collegedag reisde ik met nog twee andere Zeeuwen richting Gouda. Ik was net voor de tweede keer vader geworden en had dus een gebroken nachtrust. Op de terugweg viel ik steevast in slaap, terwijl ik richting huis werd gereden. Dan kon ik even wat extra uurtjes meepakken. 

Als wielrenner moest ik natuurlijk ook een keer op de fiets naar Gouda, daarna zat ik wel lekker in de collegebank, kan ik je vertellen. Ik heb toen zelfs gedoucht bij de gymzalen. Zoiets vergeet je ook nooit meer.

Anders kijken

Het werken met kinderen past bij mij. Ik ben zelf ook ouder en struggle net als iedere ouder met opvoeden. Deze studie heeft me geholpen om gedrag beter te plaatsen: waar komt iets vandaan en wat gebeurt er nu? Bijvoorbeeld in de ontwikkeling van kinderen, als ze grenzen opzoeken of risico’s nemen. Ik kan nu beter onderscheiden: wat hoort bij hun ontwikkeling en wat is niet passend?

Je gaat tijdens de opleiding ook met jezelf aan de slag. Welke opvoeder ben ik? Hoe ben ik opgevoed? Wat neem ik daarvan mee en wat wil ik anders doen? Je probeert overal het goede van mee te nemen en gaat zelf de uitdaging aan om dingen anders te doen als je voelt dat dat beter past.

Boodschap voor nieuwe studenten

Tegen nieuwe studenten zou ik willen zeggen: als je de motivatie hebt om ergens voor te gaan, gaat het ook lukken. Het is soms pittig, zeker als je een gezin hebt en voltijd werkt. Soms moest ik op zaterdagavond nog een opdracht afmaken of een verjaardag overslaan. Het vraagt offers. Maar ik ben enorm dankbaar voor wat de opleiding mij heeft gebracht, zowel persoonlijk als professioneel.’